The Mystery of Everett Ruess

The Mystery of Everett Ruess

By

Bobbie L. Washington

A poet, a writer, a painter, a thinker was he

Born to become a wanderer to a short and diminished life

Not by his choosing and not by his hands

Did Everett Ruess subscribe to his fate

Somewhere in the Chinle Wash

Sixty miles from the last place he was seen

Began the tale of this lost legend

Whipped by the whispering winds of the canyon walls

Of a ghost who treks through the Sequoia lands and Yosemite Park

“As to when I revisit civilization, it will not be soon”, he once said

I have not tired of the wilderness

It is enough that I am surrounded with beauty 

But the Navajo medicine Man would say otherwise

For cursing Aneth Nez, caretaker of the bones

For remaining silent for thirty-seven years

He would tell his tale of the wandering stranger

And the three Ute warriors of the Four Corners

As he sat in witness on top of the desolate Comb Ridge

Did he see the final end to the wandering man

Felled by a glancing blow in a single move

Had he trespassed on sacred grounds or

Was it just the warrior’s path that was crossed

The man with two burros would disappear for a while

To find a resting place in a canyon crevasse

Under a watchful hand of the Navajo Nez

Burden with the guilt and stricken ill

His third generation he would tale his tale

And find him they did, this man of two burros

Long thought drowned in the Colorado River

He rested quietly in spirit along the High Sierra

Enjoying its beauty and the vagrant life 

Preferring the saddle to the streetcar 

And a star-sprinkled sky to a roof 

The obscure and difficult trail 

Leading into the unknown to any paved highway 

And to the deep peace of the wild to the discontent bred by cities 

In his final words